It was his love for soccer that made Joel Valdovinos enroll at San Diego City College more than 20 years ago. His high school soccer coach, Milton Hidalgo, was going to start teaching at SDCC, so Valdovinos decided to follow him.

It was also, in part, his love for soccer that during his second year at the college, he decided to major in civil engineering.
“During my second year at San Diego City College I knew I wanted to study civil engineering since the career provided certain components that were in my list of likes,” Valdovinos said. “For example, prepare the plans (design), work in and out of the office, work as part of a team (just like soccer), and the bonus was the high paying career.

More than 20 years later, after transferring and graduating from San Diego State University, and after founding his own company, CValdo Corporation, Valdovinos has received two recognitions from his alma mater, San Diego City College: Recognition Award for Exemplary Performance by a Disadvantaged Business Enterprise (DBE) and Recognition Award for Exemplary Performance by a Minority Business Enterprise (MBE).

CValdo Corporation, based in the Morena District, is a planning and design civil engineering firm with expertise in public works, drainage and flood control, water quality, commercial development and residential development.

Valdovinos was recognized by campus project managers throughout the SDCCD, and is honored for his “excellent work and great attitude” as part of its first annual Contractor Recognition Program, honoring four small businesses for exemplary performance, and four construction management and professional services firms for exemplary practices in small business outreach and engagement.

Brought on to work on a storm water pollution prevention plan at City College in collaboration with an existing civil engineer and project design team, the CValdo team was acknowledged for its professionalism, attention to detail and follow-through.

“The work was done before I knew it, and the task completed correctly. I remember thinking that I wished all civil engineers were this way,” noted City College Campus Project Manager Tom Fine.

For Valdovinos, receiving these awards give him “a very rewarding feeling to know that the hard work and effort that is placed on the preparing of construction documents and the coordination involved with the many trades is recognized by our client.”

The District’s five Recognition Awards for small and historically underutilized businesses (S/HUBE) acknowledge excellence in each nominated firm’s respective discipline or skillset, and in their performance on Propositions S and N projects. Award recipients demonstrate adherence to the District’s design, building, and safety standards, assure on-time delivery within budget, and compliance with all regulatory requirements.

“It is always a pleasure to work with civil engineers that understand their business,” said David Umstot, vice chancellor of Facilities Management for the San Diego Community College District. “CValdo has performed exemplarily on a number of storm water engineering projects for us during the past two years. We are pleased to recognize them for their ‘can do’ attitude and contributing to our bond program infrastructure build out necessary to support our educational mission.”
Valdovinos said that, having graduated from San Diego High School and then attending San Diego City College, he is a product of barrio schools.

“I attended the local barrio schools where studying was definitely not a priority, but thank God to my parents that showed me and my siblings about respect to others, good manners, and to focus on completing our homework, that was a must in our house,” Valdovinos said. “I strongly believe this strong background has carried me to where I am now.”

He said that his advice for young Latinos who are thinking of going into civil engineering is not to be afraid of higher education.

“ The first thing that I share is that college is like high school, that there are many ways to pay for college, and that going to college is a very unique experience,” Valdovinos said. “Not to mention the great benefits they will obtain once they graduate, socially and financially.”

Valdovinos said that his experience working for the San Diego Community College District has been great, just like the three years he spent as a student and soccer player there more than 20 years ago.

“We are more than thankful for the opportunity and to show that our local people can come all the way around and give back to our community in many different ways”, he said.

Joel Valdovinos

Fue su amor por el fútbol soccer lo que llevó a Joel Valdovinos a matricularse en San Diego City College hace más de 20 años. Su coach de fútbol de la high school, Milton Hidalgo, iba a comenzar a enseñar en SDCC, así que Valdovinos decidió seguirlo.

También fue en parte su amor por el soccer lo que hizo que en su segundo año en el colegio decidiera estudiar ingeniería civil.

“Durante mi segundo año en San Diego City College supe que quería estudiar ingeniería civil ya que la carrera proveía ciertos componentes que estaban en mi lista de gustos”, dijo Valdovinos. “Por ejemplo, preparar los planes (diseño), trabajar dentro y fuera de la oficina, trabajar como parte de un equipo (como en el fútbol) y el bono es que es una carrera muy bien pagada”.

Después de 20 años, luego de transferirse y graduarse de San Diego State University, y después de fundar su propia compañía, CValdo Corporation, Valdovinos ha recibido dos reconocimientos de su alma mater, San Diego City College: premios por desempeño a un negocio de minorías.

La CValdo Corporation, con sede en el Morena District, es una compañía de ingeniería civil de plan y diseño con experiencia en obras públicas, control de drenaje, calidad de agua, desarrollo comercial y residencial.

Valdovinos trabajó en City College en un plan de pre-vención de contaminación de agua de lluvia. El equipo de Valdovinos fue reconocido por su profesionalismo, atención a los detalles y seguimiento.

“El trabajo fue hecho antes de que yo lo supiera, y fue completado correctamente. Recuerdo pensar que desearía que todos los ingenieros civiles fueran de esa manera”, dijo Tom Fine, gerente de pro-yectos de City College.

Para Valdovinos, recibir estos premios le han dado “un sentimiento muy conmovedor al saber que el esfuerzo y trabajo puesto en este proyecto ha sido reconocido por nuestro cliente”.

Dijo que su consejo para los jóvenes latinos que están pensando estudiar ingeniería civil es no tenerle miedo a la educación superior.

“Lo primero que comparto es que la universidad es como la high school, que hay muchas maneras de pagar por la universidad y que ir a la universidad es una experiencia única”, dijo Valdovinos. “Sin mencionar los grandes beneficios que obtendrán al graduarse”.

Valdovinos dijo que su ex-periencia de trabajar para el San Diego Community College District ha sido importante, al igual que los tres años que pasó como estudiante y jugador de fútbol ahí mismo hace más de 20 años.

“Estamos más agradecidos por la oportunidad y demostrar que la gente local puede venir en círculo y regresar a su comunidad y ayudarla en muchas maneras”, dijo.

Dicen que todas las luchas tienen un principio, y en teoría también un fin. En el caso de los derechos políticos de los mexicanos en el exterior, dice la leyenda relatada por Arturo Santamaría, paisanólogo que se gana todo mi respeto porque por lo menos tuvo la decencia de cruzarse alguna vez la frontera por enmedio de los surcos, la lucha comenzó en 1928, cuando un grupo de mexicanos de Los Ángeles armó tremendo pancho para poder votar desde esa ciudad.

No lo lograron, por supuesto, porque querían votar por José Vasconcelos, candidato opositor al Partido Nacional Revolucionario, versión todavía más antediluviana y dinosáurica de lo que hoy es el Partido Revolucionario Institucional, y en contra del candidato oficial Álvaro Obregón.

Ya en tiempos modernos, la lucha la retomaron por allá del año 1980, precisamente ahí en Los Ángeles una bola de organizaciones de mexicas al firmar la Carta de los Derechos de los Trabajadores Migrantes, donde se establecía claritamente el derecho a votar desde el extranjero.

Algunos años después, en 1994, la retomamos aquí en Chicago después de que al Ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas le pareció buena la idea. En ese año, con tremendo esfuerzo ciudadano, abrimos una docena de casillas donde los mexicanos podían votar nomás con decir que eran mexicanos. Sacamos, si no me falla la memoria, 3 mil 200 votos. En el 2000 lo volvimos a hacer, con 42 casillas, en las que recibimos poco más de 10 mil votos. Les llamábamos “elecciones ciudadanas”, basadas en que constitucionalmente todos los mexicanos mayores de 18 años pueden y deben votar y punto.

En el 2006 no lo hicimos, porque andábamos un poquito ocupado organizando unas cuantas manifestaciones de este lado, defendiendo nuestro derecho ya no digamos como ciudadanos del mundo o de un país en particular, sino simplemente a ser tratados comos seres humanos. Eran los tiempos de la Sensenbrenner, y levantamos acá la consigna de “un camino a la ciudadanía”.

Aunque de Segunda…

De hecho, en los dos países seguimos fregados. De este lado no nos dan más que el camino pa’ nuestra casa, y mientras no regresemos, de allá no recibimos mucho más.

En el 2006, además de la marchas, ya no hicimos nuestro famoso “ejercicio ciudadano” porque ya había voto desde el exterior para los mexicas. Cortesía del PRI y el PAN, México recuperó algunos ciudadanos.

Apenas 54 mil mexicanos en el exterior mandaron ese año su solicitud de registro en el Padrón Electoral del IFE, para votar por presidente desde el extranjero. El IFE tuvo a bien rechazar a 14 mil de ellos, yo entre ellos, por quien-sabe-qué problema con la papelería.

De los aceptados, unos 40 mil, solamente 30 mil votaron, de los cuales 28 mil lo hicieron desde Estados Unidos.
Este año el IFE recibió un total de 61 mil 687 solicitudes de registro desde más de 100 países, un mísero aumento de 5 mil comparados con el 2006. Aún no se sabe a cuántos hayan rechazado, aunque un sistema de corrección de errores debe reducir el porcentaje de casi 20 por ciento en el 2006.

En aquél año, entre Felipe Calderón y Andrés Manuel López Obrador se llevaron el 91 por ciento de los votos desde el exterior. Dicen que por el Peje votaron 11 mil y por Calderón 19 mil, aunque dado el fraude de esas elecciones nunca se sabrá en realidad. Supuestamente mil 360 votaron por el PRI.

Esta semana llegaron los paquetes electorales para los afortunados que el IFE aceptó para registrarlos en el Padrón Electoral. Y ya comenzaron las denuncias de que faltan muchos, de que el correo no ha dejado los avisos para irlos a recoger a la oficina cuando el destinatario no está en casa y demás.

Por supuesto, sigue siendo un voto mocho y ciego. Es mocho porque solamente permite votar y no ser votado, solamente por presidente y no por otras autoridades. Es mocho porque aún no se puede sacar una credencial del IFE en el exterior. De hecho, negarnos la credencial es una forma de negarnos la ciudadanía, porque solamente el ejercicio del voto nos hace ser ciudadanos. De otra forma solamente somos “nacionales” de un país, pero no ciudadanos. Y es voto ciego porque el paquete trae las plataformas de los partidos, pero absolutamente insuficientes, y sigue estando prohibido hacer campaña en el exterior.

Como quiera que sea, suponiendo que mi voto por Andrés Manuel López Obrador se cuente el primero de julio, ese día volveré a ser ciudadano mexicano.

Actores de Clown Club obra teatral en la que fueron dirigidos por Carlos Jiménez e Isaac Aguirre.

Dentro del desarrollo del programa de la Séptima Temporada de Matinée Infantil que se está realizando semanalmente promovido por el Instituto Municipal de Arte y Cultura, a través de la Casa de la Cultura, el pasado sábado 12 de mayo la Compañía de Teatro “De cierto azul” representó el montaje de la obra “Clown Club”.

Al mediodía del día referido se realizó la tercera llamada y los actores: Paco Mufote, Irving Gallegos, Valeria García, Ana Red e Iván Becherdz, aparecieron en la escena en la que fueron dirigidos en esta puesta en escena por Carlos Jiménez e Isaac Aguirre.

La temática de la obra es la de denunciar y concientizar sobre las diferentes y múltiples caras con que se presenta el actual movimiento social del bulling, en un espectáculo en el que se divierte el público y reflexiona sobre este problema y su solución.

Los actores participantes y el público lograron establecer una relación íntima que se convirtió en simpatía en la que todo fue diversión y buen tiempo, disfrutando en todo momento del trabajo y del desdoblamiento de los actores en el desempeño de sus roles. La compañía “De cierto azul”, es un colectivo independiente, constituido como asociación civil, no lucrativa, dedicada a impulsar y difundir la cultura y las artes, además de participar en diversos proyectos.

El Instituto Municipal de Arte y cultura premió a ganadores del concurso “Carta a mi madre” certamen que se verificó como un homenaje a las mamás con motivo de su día el pasado jueves 10 de mayo. Los ganadores fueron: Gloria Alejandra Espinoza Gaudiño (8-10 años), Ana Paulina Abrica Miguel (13-16 años) y Nancy Oregón Pérez (17 años).

Se acerca la fecha de inauguración de la XXX Feria del Libro Tijuana Edición 2012, será el próximo viernes 25 de mayo y estará abierta hasta el domingo 3 de junio; en este evento se reunirán escritores, habrá conferencias, espectáculos diversos, habrá un Pabellón Infantil y otro Juvenil y la exposición y venta de miles de libros. Con toda seguridad se le rendirá un homenaje al gran escritor mexicano Carlos Fuentes, gloria nacional, fallecido recientemente en forma imprevista; esperamos haya tiempo suficiente para organizarlo y llevarlo a efecto.

Más de 30 academias provenientes de Ensenada, Rosarito y Tijuana, con sus diferentes propuestas dancísticas participaron en la IV Edición del Festival Danza Jazz Fest 2012, evento que se realizó los pasados días 5 y 6 de mayo en la Sala de Espectáculos del Centro Cultural Tijuana.

El dueto de Haash, estará en Tijuana el próximo viernes 18 de mayo, en El Volcán, Centro de Espectáculos, frente al Cristo de Los Alamos. Este es un espectáculo apto para toda la familia. La gran vocalista mexicana Yuridia, pre-sentará un extraordinario concierto el próximo viernes 8 de junio en el Audiorana del Museo El Trompo.

WASHINGTON – As presidential candidates target prospective Hispanic voters, there is a new issue, besides immigration, that might get their vote: education.

A study by Beck Research, a Washington-based Democratic research firm, shows that, after the economy and jobs, education is a main priority for Hispanic voters in the November presidential election.

“Education is one of the priority factors in the election,” said Albert Collazo, communications director for the Hispanic Council for Reform and Educational Options, a nonprofit organization dedicated to K-12 Hispanic education reform that cosponsored the poll.

The poll, also cosponsored by the American Federation for Children, shows that Latinos support more opportunities and expansion in K-12 education in programs such as special needs, education vouchers and scholarships for low-income children.

“Latino voters recognize that the key to a prosperous economy filled with economic growth and prosperity for all, lies in the way that we educate our children,” Collazo said.

The poll found that 58 percent of Latinos want to hear presidential candidates speak about education and how they intend to improve it.

Latinos in the survey supported education reforms such as increasing teachers’ salaries to improve school performance.
The survey sampled 1,050 registered voters by phone in Arizona, Florida, New Jersey, New Mexico and Nevada. It included an oversample of 300 Latinos. The poll has a margin of error of plus or minus 3.6 percentage points.

Reach reporter Silvana Ordoñez at ordonezs@shns.com

Rudolph Johnson, of NHA with the Secretary of Health and Human Services Kathleen Sebelius

On May 9 First Lady’s Let’s Move! Child Care initiative recognized Neighborhood House Association (NHA) of San Diego for exceptional work to promote young children’s health and prevent childhood obesity. NHA was recognized at the Let’s Move! Child Care Recognition Luncheon. The Let’s Move! Child Care Recognition Luncheon Washington, DC. featured White House Assistant Chef and Senior Policy Advisor for Healthy Food Initiatives, Sam Kass who gave the keynote speech highlight NHA’s efforts.

NHA was selected for recognition for carrying out exceptional work to promote and implement the goals of Let’s Move! Child Care, including using creative strategies, engaging families in obesity prevention efforts, and overcoming challenges to get children moving and encourage healthy eating in the early care and education setting. NHA is one of twenty selected for recognition, including early education and child care programs and networks, communities, and states.

“NHA is honored to be recognized by the First Lady’s Let’s Move! initiative, and to contribute in the fight against childhood obesity,” said Rudolph A. Johnson III, President and CEO of NHA. “As a large organization with a passion for preschool nutrition, NHA believes that it has the potential to positively impact others that may want to duplicate our efforts. This recognition solidifies that NHA has become a model for building a healthier future for children and families not just in San Diego, but across the entire nation.”

Let’s Move! Child Care is a nationwide call-to-action to empower early education and child care programs to make positive health changes in children that could last a lifetime. The initiative focuses on five goals:

· Physical Activity: Provide 1-2 hours of physical activity throughout the day, including outside play when possible.

· Screen Time: No screen time for children under 2 years. For children age 2 and older, strive to limit screen time to no more than 30 minutes per week during child care, and work with parents and care-givers to ensure children have no more than 1-2 hours of quality screen time per day, the amount recommended by the American Academy of Pediatrics.

· Food: Serve fruits or vegetables at every meal, eat meals family-style when possible, and no fried foods.

· Beverages: Provide access to water during meals and throughout the day, and do not serve sugary drinks. For children age two and older, serve low-fat (1%) or non-fat milk, and no more than one 4-6 ounce serving of 100% juice per day.

· Infant feeding: For mothers who want to continue breastfeeding, provide their milk to their infants and welcome them to breastfeed during the child care day; and support all new parents in their decisions about infants.

NHA’s efforts against the prevention of childhood obesity are primarily driven by a cost- effective, groundbreaking preschool menu. The agency implemented a menu overhaul that was spearheaded by a Registered Dietitian and professional chef to provide healthy meals to over 2,000 children daily. The new menu was designed to eliminate processed and pre-packaged foods by including local, fresh, natural, and organic foods. The pioneering nutrition program also partners with Farm to Preschool to teach children and parents about local produce, agriculture and the benefits of eating healthy foods. Bolstered by active parent involvement and a comprehensive educational program, NHA proudly boasts a 96% meal satisfaction rating among children.

“NHA has taken numerous steps to help prevent childhood obesity,” says Johnson. “The statistics are alarming, and as operators of a very large Head Start program, we are keenly aware that we have both a great opportunity and responsibility to impact the future health and habits of our preschoolers and their families. Through our innovative nutrition program, we have embraced the challenge of dispelling the myth that young children will not eat healthy foods.”

Let’s Move! Child Care is supported by public and private partners, including the Office of the First Lady, White House Domestic Policy Council, Administration for Children and Families, Centers for Disease Control and Prevention, Health Resources and Services Administration, Nemours, Child Care Aware of America and University of North Carolina. For more information about Let’s Move! Child Care, please visit: www.healthykidshealthyfuture.org.

By Dottie Fieger, Adjutant, MCL Scuttlebutt Det. #886

Marines will be Marines. And things happen when you unite Marine “plank owners” with retired and former Marines. The groups embarked on a proud mission to leave a Marine footprint to honor the Navy/Marine Corps Team aboard the USS San Diego (LPD 22), which will be commissioned at 10 a.m., Saturday, May 19th at the Broadway Pier.

“Legacies cost money and that’s when our retired and former Marines gladly stepped in,” said Detachment Commandant Dan Anderson, of the Marine Corps League Scuttlebutt Detachment #886. The membership of Scuttlebutt Detachment provided the necessary funds to help make the Marine plank owners’ dream come true.

The USS San Diego is a 684 foot amphibious warship that transports Marines and equipment on missions abroad. The crew is comprised of 360 naval personnel. This includes the only three Marines who work in the Combat Cargo Department. Under the leadership of GySgt Ricardo Saldana, these Marines designed and created an impressive plaque to be mounted on the wall of the Chief’s Mess (dining area) where senior enlisted Marines and Navy Chiefs (E-7’s and above) will break bread together.

The plaque bears the Marine Corps emblem of the Eagle, Globe and Anchor. “Semper Fidelis” is emblazoned above the emblem and the Marine Corps rank insignias (E-7 to E-9) are mounted below the emblem. The words Semper Fidelis mean “Always Faithful” and characterize the Marines’ pledge of fidelity to their country and fellow Marines.

San Diego Museum Council presents El Dia de los Museos

Sherman Heights community to explore the world of museums for FREE during the third-annual event on May 20
The San Diego Museum Council will bring the world of museums to the Sherman Heights Community on Saturday, May 20 during the third-annual Dia de los Museos at the Sherman Heights Community Center.

El Día de los Museos, or Day of the Museums, is a free event presented by the Museum Council and hosted by the Sherman Heights Community Center in Barrio Sherman. Sixteen local museums will showcase fun, hands-on activities that reflect their individual institutions. Visitors of all ages will experience a world of ideas through art, science, nature, history and more. Each child who fills a special “passport” with stamps from participating museums will earn a prize.

“Each year we are able to reach even more children in the underserved Sherman Heights community, and we are looking forward to further sharing the museum experience during this year’s expanded and free event,” said Anne Marie Tipton, chairwoman of the Museum Council’s Education Committee. Saturday, May 20: 1-4 p.m. Sherman Heights Community Center, 2258 Island Ave., San Diego

Fechas Límites Importantes Para la Elección del 5 de Junio

Fechas Límites para Inscribirse para Votar y para Votar por Correo

Usted tiene solamente una semana más para inscribirse para votar en la Elección Primaria Presidencial del 5 de junio. Si no está seguro(a) que está registrado(a), revise en internet en el sitio del Registro Electoral en, www.sdvote.com

“Si se cambió de casa recientemente, cambió su nombre o su preferencia de partido necesita llenar una nueva forma de inscripción”, dijo Deborah Seiler, Registradora Electoral. “Si entra a internet, el proceso es rápido, fácil y conveniente”. La forma de internet es proporcionada en inglés, español, Filipino, vietnamita y chino.

Aquí hay dos importantes fechas límites que se están acercando:

• Lunes, 21 de mayo – Fecha límite para inscri-birse: Los residentes pueden llenar su forma de inscripción en www.sdvote.com, imprimirla, firmarla y enviarla por correo al Registro Electoral. Las formas también están disponibles en la oficina del Registro Electoral, oficinas de correo de los EE.UU., oficinas del Secretario de la Ciudad, bibliotecas públicas y oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados. Todas las formas deben ser marcadas por el correo o entregadas al Registro Electoral no más tarde de las 8 p.m. del 21 de mayo.

• Martes, 29 de mayo – Fecha límite para solicitar votar por correo: Electores pueden encontrar la solicitud en www.sdvote.com o en la parte posterior de la boleta electoral de muestra y folleto de información para el elector enviada a cada elector inscrito. Usted también tiene la opción de enviar una carta al Registro Electoral con su nombre, domicilio registrado, el nombre y la fecha de la elección, el domicilio donde la boleta debe ser enviada y su firma. Envíe las formas a Registrar of Voters, 5201 Ruffin Road, Suite I, San Diego, CA 92123 o por fax al (858)694-2955. Solicitudes deben ser recibidas para las 5 p.m. del 29 de mayo. Llegando después aún marcadas por el correo no serán aceptadas.

Para más información acerca de la elección del 5 de junio, visite www.sdvote.com o llame al (858) 565-5800.

Hace unos días participé en la ceremonia de graduación que decenas de inmigrantes de 18 países celebraron en el estado de Maryland. Los graduados eran trabajadores de todas las edades que invirtieron todo su empeño y sacaron adelante distintos cursos para superarse y mejorar sus condiciones laborales.

Verlos sonreír y recibir su diploma con la esperanza marcada en el rostro, me hizo volver a repetir para mis adentros que sí se puede. Que es cierto que el país atraviesa una etapa económica complicada y que la cosa no está fácil, pero también es cierto que cuando le ponemos ganas y decidimos actuar podemos alcanzar todo lo que nos proponemos.
Durante la ceremonia de graduación los estudiantes demostraron sus nuevas habilidades y tuvieron la oportunidad de reunirse con empleadores listos a contratar trabajadores en la feria de trabajo que siguió al evento.

“Yo personalmente me siento muy orgullosa de haber tomado este curso de ingeniería de edificios y cerámica”, dijo Ana Mejía, una de las estudiantes de origen centro americano, que se dirigió a la concurrencia a pesar de su timidez y de su marcada dificultad para hablar en público, agregando que todos los conocimientos adquiridos la están ayudando a mejorar sus posibilidades de empleo.

La joven, hizo un llamado a todos los hombres y mujeres para que “aprovechen la oportunidad de educarse y así puedan contribuir mejor al desarrollo de este país”.

“Debemos seguir estudiando y trabajando con honestidad y responsabilidad”, le dijo a los asistentes Fidel Motta, quien terminó el programa de jardinería.

El programa educativo ofrecido por Casa de Maryland, organización que trabaja en distintos niveles con las poblaciones inmigrantes, está especialmente diseñado para responder a los efectos de la crisis económica y ayuda a los estudiantes a enfrentar desafíos como el desempleo, el subempleo, la falta de habilidades, los malos trabajos y los pocos conocimientos del idioma inglés.

El programa cuenta con la colaboración de los colegios – colleges – comunitarios y representa un modelo reconocido a nivel nacional en el que los colegios de la comunidad llevan cursos fuera de sus campus a los centros comunitarios.

En la medida en que trabajemos por superarnos y aprender, estaremos mejorando nuestras posibilidades de mejorar nuestra calidad de vida. El conformismo no debe ser nunca nuestro aliciente. Si pensamos que satisfaciendo nuestras necesidades básicas estamos progresando, nos estamos equivocando y lo peor, estamos transmitiéndole a nuestros hijos – si los tenemos – un mensaje de conformismo y mediocridad.

Muy seguramente en su comunidad existen estas mismas posibilidades. No se quede de manos cruzadas, averigüe, infórmese. Busque la forma de mejorar sus habilidades actuales o de aprender otros oficios, además de divertirse estará ampliando sus posibilidades de ganar más dinero y vivir mejor. ¿Qué espera? Anímese. Usted también puede.

Jake Martinez passed away peacefully on May 10, 2012, with his wife of 53 years near his side. Born February 21, 1935, in Albuquerque, New Mexico, he moved to California in 1966 and became a resident of Poway in 2003.

Jake is survived by his wife Frances, daughter Katherine Nuernberger and husband Craig, son Jacob and wife Georgia, daughter Denise Kapitzke and husband Peter, son Michael and wife Stephanie; grandchildren Daniel and wife Marissa, Andrew, Brian, Kevin, David, Kristen, Julie, Scott and Steven; great-grandchildren Max and Milo; brother Joe and sister Prudence Chavez and husband Manuel. Services will be held at 2:00 p.m.on Monday, May 21, 2012, at St. Gabriel’s Catholic Church in Poway.

Lucas Benitez es el co-fundador de la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW).

Los “Premios de Cultivos Verdes” o “Growing Green Awards” del Consejo para la Defensa de Recursos Naturales (NRDC) este año por primera vez incluyen la categoría de Comida Justa y uno de los nominados es Lucas Benitez, co-fundador de la Coalición de Trabajadores de Immokalee.

Este año tenemos el gran honor de reconocer el trabajo de la Coalición de Trabajadores de Immokalee y de su líder hispano, Lucas Benitez.

Lucas Benitez es el co-fundador de la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW). La CIW es una organización basada en la participación de los trabajadores agrícolas migrantes radicados en la Florida y busca la justicia para una serie de abusos contra los derechos humanos y el medio ambiente. Está compuesto por más de 4.000 trabajadores, que son en su mayoría inmigrantes latinos, haitianos y de la India.

El Sr. Benítez ha sido reconocido como “uno de los líderes más visibles de los trabajadores agrícolas en los EE.UU.” (Los Angeles Times), y el “César Chávez del nuevo milenio” (El Diario, de Nueva York). Ha ganado numerosos premios nacionales e internacionales por su ejemplar liderazgo, que incluyen: el Premio de la Revista Rolling Stone por ser el “Mejor Líder de la Comunidad Joven de Estados Unidos”, Premio al Nuevo Liderazgo de los Obispos Católicos de EE.UU. de la Conferencia del Cardenal Bernardin, y el Premio de Derechos Humanos Robert F. Kennedy, por su trabajo innovador en la lucha contra la esclavitud moderna.

Tan notable como estos logros son, son aún más extraordinarios si se conoce el Sr. Benítez a fondo. Proviene de una familia pobre de trabajadores agrícolas mexicanos, y trabajó durante 9 años en todo el sureste de los EE.UU. cosechando tomates, naranjas, y otros cultivos a lo largo de la Florida hasta Carolina del Norte. Los abusos de que fue testigo y se vivió el mismo como un trabajador del campo le llevó a participar en los esfuerzos organizados en Immokalee.

La CIW comenzó como un pequeño grupo de trabajadores que se reunieron después del trabajo para reflexionar sobre la pobreza extrema y el brutal maltrato que los trabajadores sufrían. En esos primeros años, el Sr. Benítez fue uno de los líderes de la comunidad cuyas acciones se concentraron en Immokalee, que incluyeron 3 paros en toda la comunidad, una huelga de hambre de 30 días, una campaña contra la violencia en los campos y una marcha de 230 millas a través del estado de Florida.

El Sr. Benítez también ha sido central en la campaña contra la esclavitud moderna de la CIW, descubriendo e investigando: 1) multiples casos de trabajadores afectados; 2) operaciones en varios estados de trabajo forzado; y, 3) ayudando a los fiscales federales en procesos legales, como EE.UU. vs Cuello, EE.UU. vs. Ramos, entre otros. En el curso de esa labor, el Sr. Benítez ayudó a los trabajadores para escapar de un campo de trabajo donde se encontraban retenidos contra su voluntad, a conseguir testigos claves, y ayudar a las víctimas que se recuperaran de aquellas condiciones de esclavitud.

Hoy en día, el Sr. Benítez se reconoce como una voz líder en lo que se ha convertido en un movimiento nacional y se conoce como la campaña de la CIW por Comida Justa. La campaña es una alianza de trabajadores y consumidores, y hace un llamado a los compradores corporativos de comestibles para que sean parte de poner fin a los abusos laborales en sus cadenas de suministro.

The Middle Class Scholarship Act will cover students whose family income is under $150,000, but over the amount allowed to qualify for financial aid. CSU students will save about $4,000 per year or $16,000 over a four-year period, UC students will save about $8,200 per year or nearly $33,000 over a four-year period, and Community Colleges would also receive $150 million to reduce costs for students.

This measure is part of a two bill package called the Middle Class Scholarship Act, and the companion measure—AB 1500—will be heard by the Committee on Revenue & Taxation at its next hearing next week.

AB 1501 establishes the Middle Class Scholarship, which seeks to make higher education accessible and affordable again for middle class families. And it does this two ways:

First, the bill allocates 150 million dollars to the Community College System to provide relief on textbooks and other costs for community college students;

Secondly, the measure creates the Middle Class Scholarship, which will provide a two-thirds reduction in student fees for any student in the UC or CSU whose family earns 150 thousand dollars a year or less.

Since 2003-04, state budget challenges, new corporate tax breaks, and the inability to find consensus to increase revenues, these have conspired to cause significant, and unsustainable, increases on student fees at our institutions of higher learning.

At the community colleges we’ve seen our fees triple. At CSU we’ve seen 191-percent increase. At UC, a 145-percent increase from the 2003-2004 academic year.

Despite enormous budget problems we’ve faced in the past couple of years, the Legislature has worked to safeguard state financial aid programs to ensure that low-income Californians still have a viable pathway to higher education.

But for middle income families who earn too much to qualify for our traditional financial aid programs, the fee increases at CSU and UC and Community Colleges means that higher education is becoming, uh, the cost of higher education is becoming too great a burden to bear—a fact that was borne out by a recent study showing that in many cases Harvard University is actually less expensive in real terms than a CSU education.

As a result, middle class students, and their parents, are faced with very difficult tradeoffs.

Either the student takes on a level of debt that severely curtails their post-college opportunities, or their parents must make difficult sacrifices, like forgoing home repairs or paying down credit card debt, that takes money out of our economy.

This ultimately hurts our economic recovery, and is inconsistent with California’s historic commitment to an accessible and affordable college education for every student who is willing to work hard and succeed in school.

Now, how do we pay for this? We pay for this investment in California’s middle class by closing a tax loophole that exclusively benefits out-of-state corporations, and then using that money we save—approximately one billion dollars a year—to establish the Middle Class Scholarship Fund. That provision is contained in AB 1500, the companion measure to this, AB 1501.

Under this bill, the Middle Class Scholarship Fund will then pay out a scholarship to any student at UC or CSU whose family, as we’ve said earlier earns less than $150-thousand a year.

Under this proposal, students at the CSU will see their fees lowered by 4,000 dollars a year; and students at the UC will see their fees lowered by 8,200 dollars a year.

We also dedicate the first 150 million dollars that we save from closing the loophole for the Community College System, to provide assistance on college affordability, including textbooks, which we know to be the single greatest expense for community college students. Community college students will also benefit from the Middle Class Scholarship if they continue their education at a four-year public institution.

This is a dramatic reinvestment in opportunity for every California student, and is in keeping with the vision set forth by the Master Plan for Higher Education.

And quite frankly, this measure is vital to ensuring that the next generation of Californians have the same kind of opportunities to make the most of their potential that our generation had.

The Middle Class Scholarship Act represents a smart investment in Middle Class Families; it significantly lowers student fees on families who have been hit hard by the Recession; and ensures that opportunities associated with higher education remain open to every single person in our state.

El congresista Luis Gutiérrez volvió al Sur del país para apersonarse de la situación de Gabino Sánchez, el indocumentado mexicano al que salvó de la deportación en un tribunal de Charleston, Carolina del Sur, y al que acompañó a su primera presentación ante a la Corte de Inmigración de Charlotte, Carolina del Norte.

Aquí, en la ciudad donde yo vivo, a donde fue transferido su caso, un juez y los funcionarios judiciales de ICE, determinarán el próximo martes 15 de mayo, cuál será el destino del albañil, que llegó a Estados Unidos siendo un adolescente.

Por eso, Gutiérrez vino a Charlotte, para preparar el terreno de lo que según, el propio legislador federal, será un martes histórico.

Ese día se sabrá si el memorando de John Morton, jefe del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE), que plantea priorizar las expulsiones de los indocumentados criminales en lugar de enfocarse en personas inofensivas como Gabino, tiene algún peso.

Eso fue lo que le dijo Gutiérrez a los medios de comunicación en español, teniendo a su lado a Gabino, a Laura, la esposa del inmigrante y al hijo mayor de los dos, Roger, que bordea los 7 años.

El representante a la Cámara por Illinois fue extremadamente claro: lo que está en juego es ver si la acción más osada que ha tomado la administración Obama para aliviar la separación de familias, que es la discreción administrativa, se cumple.

Cuando se dio conocer el memorando de Morton, en junio de 2011, fue percibido como la primera acción tangible del gobierno del actual presidente, de quemarse las barbas, por los hispanos en el asunto migratorio.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y los funcionarios de la agencia dedicada a la expulsión de inmigrantes sin estatus, estaban marcando un rumbo diferente, al de las deportaciones insensibles e incondicionales que alcanzaron números sin precedentes.

Hubo quienes agudamente interpretaron las nuevas directrices, como una jugada electoral del presidente para congraciarse con los votantes latinos, tras su fracaso en impulsar y aprobar la reforma migratoria y tampoco lograr pasar el Dream Act, como el estertor final de su mayoría demócrata, en ambas cámaras.

Pero el mensaje de la administración de Obama fue aún más contundente, cuando ratificó que la nueva política era una orden para todos los funcionarios de ICE y que incluso se revisarían 300 mil casos pendientes en la cortes, para evidenciar que su prioridad era la de sacar a los inmigrantes criminales del país y no a los buenos.

Desafortunadamente, la distancia entre las buenas intenciones de algunos funcionarios del gobierno actual se estrella contra la cruda y dura realidad.

Conversando informalmente con gente allegada a la corte de inmigración de Charlotte, fue claro que no se les había informado del memorando de Morton.

En el caso de Gabino la solución debería ser simple: que los fiscales adscritos a ICE retiraran el caso contra el indocumentado que terminó enredado en este lío por carecer de licencia de conducir y manejar sin el documento. ¿Posible? No lo sé. El problema es que el caso de Gabino subió a un tribunal de inmigración y los jueces son autónomos y no tienen porque seguir una directriz del ejecutivo.

Los que saben me han dicho que el caso de Gabino ha debido quedarse en la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR), que si deben seguir las directrices del presidente, de Janet Napolitano, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y de Morton.

Ahora, el reto de los oficiales de ICE es desempantanar casos como el de Gabino para que la credibilidad del presidente entre los latinos no termine mancillada, “en la punta del cerro”.

Gutierrez ha pedido que la comunidad charlotense se presente en masa en las afueras de la corte, el día de la audiencia de Gabino.

Amanecerá y veremos, si Edward, el chiquitín de los Sánchez, de un añito, puede ser criado en este país —donde nació— por sus padres.

Rafael Prieto Zartha es el director editorial del semanario Qué Pasa-Mi Gente, en Charlotte, Carolina del Norte.

My mother Victoria Puentes Bareno was born in 1910 in either Hurley or Silver City, New Mexico, not quite sure which, I assume since Hurley because it was a bigger mining area at the time. She was proud of being from New Mexico, even though, by 1919, she had already come to San Diego.

The New Mexico “Manito Spirit,” was always a part of her being and personality. Bishop Gilbert Chavez of San Diego, in an eulogy captured the words that best describes mothers from New Mexico. He said, “while all mothers are wonderful, the mothers from New Mexico have a special light that guides them, as they give unconditional love to their children and a profound courage and strength, to do whatever is necessary, to help their family and friends.”

Once you’re in their circle you don’t leave it and they care for you forever, even when you don’t care for yourself.

Hurt them, or their family, and you provoke an anger hotter than the hottest New Mexico Chile. My mother grew up doing things that back then women weren’t supposed to do: she kept the books for my grandfathers’ businesses, she would fight with the Board of Equalization, over things, I’m sure my grandfather did wrong, but she would defend him nonetheless. She worked the 1935 California Pacific International Exposition in Balboa Park, at the Japanese Tea Garden, operated by Motto Asakawa, whose family would later operate Presidio Nursery of San Diego.

She earned her own money, as well contributing to the family, which by then included three kids.

She was no stranger to money and how it was made. During the depression she worked at the Neighborhood House, in Logan Heights exchanging work for small pay and food and other forms of support. Later she worked at the Cannery and at a restaurant that my grandfather had on 27th and National Ave, Logan Heights.

By the time I was born in the late 40s, my mother and father had developed a language, that only they understood and it was called Money.

Their daily battle over money was something we grew up understanding and expecting as part of a new day. Everyday as the sun was rising, in our kitchen my mother and father would have this argument, no, I mean discussion, about how much money my mother needed for that day to take care of the house and kids or make payments to Corona Furniture, Fares Mkt or Pragers Department Store. It would last about a half hour, each side jabbing and throwing verbal lefts and rights; then, after this, they would start to negotiate a daily figure, mom would start high and my dad would lowball, then they would meet in the middle and that would be the daily figure.

By todays standards, that kind of stuff would get them on the Jerry Springer Show. But for my parents, this was just the way things were. Their arguments were not so much about money, though it was important, it was their way of communicating and connecting with each other.

It also meant that they and their children, family, friends and neighbors were together one more day. Secretly, we always knew and expected my mom to win, because my dad knew all too well, how hot a New Mexico Chile can really be.
My father has long since passed and I remember him as a strong and natively inteligent man who could do anything from building a house to discussing foreign policy with the best of them. He never had the benefit of a formal education, but his life was full with honor, values, and most of all, hope for his children and grandchildren.

My mother lived until her late 80s, her circle of loved ones lasted until the end.

I often think about my mother when I see the Oprah show, it reminds me that my mother was Oprah before Oprah was Oprah. She was always helping somebody, she was a great listener, you could always count on her, she liked trying new things to solve problems and she could soothe the hardest pain, with a story about her childhood in New Mexico.

Para miles y miles de ciudadanos nacidos en EE.UU. probablemente el Día de la Madre llegará ante un futuro incierto y familias separadas.  Según un reporte del ICE en marzo, 46,486 padres de ciudadanos nacidos en EE.UU. fueron deportados durante la primera mitad de 2011. Comparativamente, el New York Times reporta que durante la década entre 1998 y 2007, casi 100,000 padres de familia fueron deportados. Se estima que 4 millones de niños nacidos en EE.UU. cuentan con un papá o mamá que es indocumentado.

“Estamos recogiendo el fruto de un sistema impugnable y está podrido. Se está haciendo daño a familias con vínculos en la comunidad, a trabajadores dignos, y a toda una comunidad, sólo por avanzar el trabajo de una maquinaria ciega a la que esta Administración no ha podido dete-ner. A pesar de que se nos ha asegurado que medidas más humanas llegarán, las familias siguen siendo separadas”, agregó Angelica Salas, directo-ra ejecutiva de la Coalición pro Derechos Humanos del Inmigrante en Los Angeles (CHI-RLA por sus siglas en inglés).

Rosemary Allegra es nacida en EE.UU. de descendencia italiana.  Romary es amiga de Carmen y recientemente descubrió que porta un grillete en el tobillo.  ”Me da rabia saber que la han tratado así. Esto sólo se lo hacen a gente mala, y Dios sabe que esta mujer es buena. Su familia es cariñosa, trabajadora, y han criado a sus hijos correctamente, haciendo honor a la sociedad Americana”, dijo.

Por su parte, la Sra. Salas agregó: “Nuestra petición de que se apliquen y se respeten las medidas migratorias humanitarias no tiene nada que ver con política electorera.  Tenemos que preocuparnos más por la vida humana y la unidad familiar, no en sobrevivir políticamente o tener armonía en el partido”.

Arturo Chong

Por: Arturo Gudiño Chong

Se dice que las mujeres son frágiles y delicadas, y sin embargo son ejemplo continuo de valor, sabiduría, fuerza y protección. Estos seres no sólo son admirados por su belleza, sino también por su paz interior y sus cualidades plenas de ternura que hacen sentir el reino de los cielos aquí en la tierra.

Una vez al año se celebra el día de las madres. Todo un acontecimiento lleno de devoción y cariño que me gusta mucho admirar por las expre-siones de amor que conlleva. Me refiero a todo tipo de regalos, incluida la cascada de abrazos, besos y atenciones —esos obsequios que son gratis y que se pueden dar todos los días.

Hace dos años falleció mi madre. Qué sensación tan triste la de sentirme solo, desamparado, pensando todo aquello que pude hacer y no hice. Al mismo tiempo, agradecido por todo lo que recibí. En esos momentos tan difíciles la Biblia fue mi refugio.

I Juan 4:16 dice: “Dios es amor”. Cuando pienso en esta cita me puedo imaginar a un Padre bondadoso enseñando a sus hijos y también puedo evocar a una Madre llena de cariño, alimentando y protegiendo a los mismos. La idea de ver a Dios como Padre y Madre a la vez fue presentada en el año de 1866 por Mary Baker Eddy. Esta autora y pensadora estadounidense, a pesar de las restricciones de su época, se llenó de valor e inspiró a muchas personas con su libro “Ciencia y Salud con la llave de las Escrituras”.

En esta su obra principal, Eddy presenta un sistema de curación basado en la oración y muestra la importancia de establecer una relación con Dios. De hecho así fue como encontré consuelo: sabiendo que Dios estaba presente ahí mismo, abrazándome. En esos duros momentos pude sentir su presencia, comunicando y amando como lo hace una verdadera madre.

Otra cita que me ayudó mucho está en las palabras de Jesús a su madre María y a su discípulo Juan cuando dijo: “Mujer, ahí tienes a tu hijo; hijo, he ahí tu madre” (Juan 19:26-27). ¡Qué forma tan hermosa de sanar la pérdida y traer consuelo y paz!

Y hablando de paz, pienso que una forma de ayuda radica en que una madre pueda ver a sus hijos felices. A esas mujeres que han creído perdido a su hijo —porque está hundido en los vicios o ha sido víctima de un acto ilícito— quitemos de su rostro el dolor que produce la impotencia y la desesperanza.

Volvamos a los brazos que nos enseñaron a hacer buenas obras.

Sin importar nuestras creencias religiosas, oremos también continuamente por una comunidad libre de vicios donde haya seguridad. Por un lugar en donde todos podamos disfrutar como niños que se saben amados profundamente por una Madre, y enseñados y guiados por un Padre. Aprovechemos todos los días para honrar a nuestras madres y hacerlo de verdad, porque el lugar que ocupan en nuestro corazón sólo puede llenarse con amor.

A su vez, reconozcamos el importante papel que desempeñamos como hijos esforzándonos por hacer una buena obra cada día. Actuemos con amor los unos con los otros. Demos a nuestras Madres y a Dios el regalo que se merecen, ayudando a crear un mundo mejor con nuestra devoción y dedicación incondicional.

¡El trabajo y respeto diario hacia nuestros valores com-partidos nos hace dignos del amor que recibimos!

Arturo Gudiño Chong es portavoz de la Ciencia Cristiana en México. www.blogcienciacristiana.com Twitter: @artsist

Tuve el privilegio de acompañar a los obispos de Estados Unidos y centenares de peregrinos a la isla de Cuba, para la visita del Papa Benedicto XVI. Los recuerdos de esta experiencia todavía están latentes. Visitamos Santiago y La Habana.

El calor de Santiago reflejaba la calidez de su gente. Pudimos visitar también el Santuario del Cobre, antes de que la estatua de Virgen de la Caridad, Patrona de Cuba, fuera llevada a la ciudad para la misa papal. Cuando llegamos al santuario, ya habían bajado la imagen de su nicho a un pedestal temporal junto al altar mayor. Era como si la Madre de todos los cubanos hubiese bajado a dar la bienvenida a sus hijos e hijas llegados del extranjero. En nuestro grupo habían muchos cubano-americanos, algunos retornando a la isla ¡por primera vez en cincuenta años! Algunos de ellos eran demasiado jóvenes cuando se fueron y apenas tenían recuerdos. Algunos hicieron el viaje pese a la oposición de algunos miembros de su familia.

Al celebrarse los 400 años de su descubrimiento, Nuestra Señora de la Caridad, Cachita, había conseguido reunir a sus hijos isleños con los de la diáspora, haciendo realidad el antiguo dicho “La Caridad nos Une”. Ella está tendiendo puentes, sanando heridas, ayudando a salvar barreras ideológicas, señalando que la reconciliación y el perdón son posibles de corazón a corazón.

Caminando por las estrechas calles y las anchas avenidas de La Habana, uno todavía puede imaginar la ciudad en sus días de esplendor. Sin embargo, viendo las mansiones ruinosas y los edificios en completo abandono, uno no puede evitar el pensar “qué pasaría si…” ¿Qué pasaría si en lugar de aislamiento y confrontación, la colaboración fuera posible entre Estados Unidos y Cuba?

El día de la misa en la Plaza de la Revolución, un sacerdote mexicano de nuestro grupo comenzó a entonar canciones religiosas mientras empujaba la silla de ruedas de una anciana. Nos unimos a su canto mientras caminábamos: “Vienen con alegría…”, “Si tuvieras fe como un granito de mostaza…” Nuestro canto no pasó desapercibido. Algunos nos miraban divertidos. Otros nos miraban sorprendidos y luego miraban a su alrededor, tal vez esperando que alguien viniera a callarnos. Nadie lo hizo, así que seguimos adelante. Algunas señoras empezaron a aplaudir al ritmo.

Cuando llegamos a la icónica plaza capitalina el grupo se deshizo. Cuatro de nosotros fuimos a parar justo en el medio de la Plaza de la Revolución. Dos días antes habíamos participado discretamente en la misa en Santiago. Para cuando llegamos a La Habana, habíamos perdido el “miedo a acercarnos” y entablamos conversación con perfectos extraños, mientras esperábamos que comenzara la misa.

El beisbol y el fútbol español ayudan a abrir conversación en cualquier nación caribeña. Luego pasamos al por qué la gente estaba allí. Un grupo de jóvenes adultos condujo durante seis horas desde Cienfuegos. No eran “creyentes”, dijeron, pero vinieron por curiosidad y respeto. “Es un evento histórico. No queríamos perderlo.” Un joven de La Habana dijo que le habían obligado a asistir si es quería recibir su salario ese día. Otros grupos sostenían afiches del Papa y de la Virgen del Cobre o con el nombre de sus parroquias o diócesis. La misa comenzó. El bello canto del numeroso coro incluyó himnos tradicionales en español y latín con algún que otro ritmo habanero. Sorprendentemente, la mayoría de la gente alrededor nuestro parecía conocer las respuestas litúrgicas.

Después de la misa, una joven pareja se nos acercó. “¿Qué piensan de lo que dijo el Papa?” preguntamos. La palabra “cambio” fue lo que más les impactó. “Tiene que haber cambios. La revolución ha logrado algunas cosas buenas; pero se necesita más libertad”, dijo el hombre. “Personas como nosotros, teniendo una buena educación, no podemos llegar lejos”. A lo que ella añadió: “nada garantiza que trabajando duro y ahorrando un poco de dinero uno pueda visitar lugares que le gustaría conocer”. ¡Ah, el ansia humana de libertad! Lo más impresionante era que este tipo de conversación abierta era inimaginable hace un par de décadas.

Al día siguiente, de camino al aeropuerto, un alegre taxista me preguntó sobre mi experiencia en Cuba. A todo comentario positivo que hice sobre la buena organización del evento, o lo bien que nos trataron, respondía con orgullo “muchas gracias”. Era claro que se sentía personalmente responsable. Ciertamente, el gobierno cubano se aseguró de que los visitantes se fueran con una buena impresión; pero no hubo forma de enmascarar los efectos que la pobreza, las necesidades materiales, la falta de empleo y la falta de ciertas libertades tienen en la población.

Dejé Cuba exhausta, tanto por la apretada agenda como por el calor, pero también agradecida y con esperanza. Agradecida por el privilegio de haber estado allí. Agradecida por la hospitalidad y la oportunidad de establecer contacto. Y esperanzada porque los cubanos, especialmente los jóvenes cubanos, tanto dentro como fuera de Cuba, parecen ver las cosas bajo una nueva luz y están buscando oportunidades para diálogo y el compromiso. Ellos son los llamados a construir los puentes de la reconciliación. Tanto los obispos cubanos como los estadounidenses han dicho en ocasiones anteriores que el acercamiento, no el aislamiento, es la única vía hacia adelante para Cuba. El 17 de abril, Mons. Richard Pates, presidente del Comité de Justicia y Paz Internacional de la Conferencia de obispos estadounidenses, escribió una carta a la Secretaria de Estado Hillary Clinton pidiendo el fin del embargo económico y el resta-blecimiento de relaciones diplomáticas con Cuba. Después de lo visto y oído, invito a los hermanos y hermanas católicos en los Estados Unidos a ponerse de pie y decir “Amén”.

Mar Muñoz-Visoso es directora ejecutiva del Secretariado de Diversidad Cultural en la Iglesia en la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.

I suspect that the whole cue ball hard-boiled egg look began as a reaction to Michael Jordans iconic success and quickly spread to gangbangers and the police who wanted to lose their indiviaul look for the sake of tribal conformity. This, “We all look alike, so you can’t positivley identify me” crimila deamor, works for both sides of the law and or lawlessness.

Some women find the look virile; others spend a fortune buying their husbands and boyfriends sun block head wraps and hats. There is no real way to tell if you look good as a bullet head unless you do it. After that it is immediately too late.

Although the clean head look started with the African American community, guys of all races and several women from Berkeley have since jumped on the bandwagon so they could look fly like Mike. I have news for you: They don’t, because not all heads are shaped exactly the same, and due to lifestyle many heads are not necessarily round and coming in various sizes from 6 to 9, pin head to melon head, many youngsters have the hat thing twisted.

Realisaticall and without predijucie, Some Blacks look like Junior Mints, some Latinos look like potatoes, Asians look like lemons, White guys look like garbanzo beans.

Mr. Clean or baby booty bald look is synchronistically a good thing for aging baby boomers like me, as many of us are destined by genetics, teenagers, and liberal arts degrees to lose our hair anyway.

You may notice that the older and hipper OGs shaving all the hair off once that horseshoe head thing starts to happen, this is when you look like you are wearing furry ear muffs, while your forehead looks like a landing strip for pigeons. Larry Fine of the Three Stooges had this look on lock.

This type of unfortunate hair arrangement inspires such insults as: His forehead is so big he doesnt have dreams. He sees movies.

Being pro-choice bald is the most dignified answer to the used car salesman televangelist comb over. News flash: Everybody notices a comb over. Hello! The light reflects off of the scalp landing strip when you start to sweat.

Thanks to my parents I have a full head of hair, albeit grey, yet I dont fear losing it as much as I used to now that being a chrome dome is a hard core fashion statement.

Unfortunately for me and my generation, we are seeing ominous signs of fools growing back Afros, homies sporting pony tails, and hipsters trying to look like Herman’s Hermits.

It’s my luck that once my hair starts falling out, big hair will come into fashion again and I will look played out. I am comforted by my kids not to worry. They assure me that I am played out already and hair has nothing to do with it.
Back in the day, the longer you hair, was the hipper you were. There is a part of me that still believes that is true, and if I had my way I would have a fat pony tail and a full beard looking like a sub-tropical biker Sancho Claus.

When I was coming up, the axiom was: The longer you hair the hipper you were. Long hair indicated that you were a rock star rebel without a job living outside the mainstream. Women found that look daring and exotic. Back then if you were bald, this meant that you were probably in a cult, wore robes and passed out flowers at the airport.

Nowadays how you wear your hair or not is irrelevant.

The bald looks works for men of all ages, especially babies, really old dudes and those who like to wake up the last minute before going to work. There is, however, head maintenance. I am sure that the process of head shaving, especially with a hangover which no doubt causes the head to feel fifteen times its normal size, can prove perilous.

There are many questions here: When is the right time to shave — or should I say mow? How bald is bald enough? How do you know if you missed a patch in back of your head that will look like Velcro to the casual observer?

Very few guys go for the bowling ball shine. Many have that five O’clock shadow thing and carefully line the fringe of the scalp like a coloring book outline.

I inadvertently received the bald look once by accident. My wife and her friend at her salon decided to give me a splash of color to mask some of my grey. They put some black tint on that they promised would wash out. It didn’t, and I looked like a cross between Shemp of the Three Stooges and Eddie Munster for several months.

When the hair started growing back I looked like a Mounds Candy Bar with white on the bottom and a chocolatety top. No one would look me in the eye. Rather, their eyes always veered to the candy display on my dome.

I shaved my hair off; happy to live in a time that defies convention. I have learned to leave well enough alone.
Now to quoute Ray Charles; “I just let it do what it do”.

Hace pocos días el monumento a Martin Luther King en Washington se llenó de flores. Un grupo de residentes de la capital se reunió allí atendiendo la invitación del Departamento de Vivienda y Servicios Humanos –HUD– para conmemorar al líder que 44 años después de su muerte sigue siendo determinante en la vida de miles de personas.

Al monumento, que hoy se alza en el mismo parque que alberga los monumentos a otros grandes como Thomas Jefferson y Abraham Lincoln acudieron vecinos de la capital, activistas y líderes comunitarios, pero, y eso me sorprendió, no había una sola alma hispana.

Y es esa la razón por la que escribo esta columna. Es cierto que hacemos parte de esta sociedad, es cierto que la enriquecemos con nuestra fuerza laboral y nuestra cultura y es cierto también que llevamos años luchando por la aprobación de una reforma migratoria integral que no deje por fuera a ninguno de los nuestros, para poder vivir a plenitud las ventajas de pertenecer al país que escogimos para vivir.

Pero también es cierto, que muchas veces nos distraemos. Si queremos ser parte real de esta sociedad y reclamar los derechos que ello conlleva, tenemos el deber moral de conocer este país, de indagar sobre su historia y de tratar de entenderla.

No es solo cuestión de acudir a las marchas y levantar banderas. Es cuestión de educarnos un poco y de educar a nuestras familias.

Después de los años de lucha por los derechos de los trabajadores del campo que lideró uno de los líderes hispanos más grandes que ha tenido este país, muchos de los que aun se cobijan bajo su sombra, ignoran hoy en día quien es César Chávez.

Ocurre lo mismo con Martin Luther King. Bien dicen los que saben que los pueblos que ignoran su historia están condenados a repetirla.

Durante el homenaje, el secretario adjunto de vivienda e igualdad del HUD, John Trasviña hizo un recuento para explicar por qué las acciones del activista siguen afectando vidas.

Cuando el reverendo Martín Luther King, jr., fue asesinado el 4 de abril de 1968, el presidente Lyndon Johnson uso la tragedia nacional para presionar al Congreso y lograr la aprobación de la Ley de Vivienda Justa, que se convirtió en ley el 11 de abril del mismo año, explicó Trasviña.

De no ser por esta ley, hoy en día no existirían recursos de vivienda para miles de inmigrantes hispanos que hoy son víctimas de discriminación en todo el país.

Trasviña recordó que Luther King luchó por los derechos civiles de las familias y en contra de la guerra y que fue parte de la lucha de Cesar Chávez por los derechos de los trabajadores del campo.

“Pero la acción principal interrumpida y que faltaba por terminar en el momento de su muerte fue la lucha por acabar con la discriminación de vivienda en Estados Unidos”, anotó Trasviña. Ese, dijo era el principio básico, aún inalcanzado, que todos en este país tengan derecho a vivir donde quieran.

Cada año, HUD y sus agencias del Programa de Asistencia de Vivienda Justa (FHAP) reciben cerca de 10,000 denuncias de algún tipo de discriminación en la vivienda. La discriminación por raza, que por supuesto afecta a miles de hispanos, es una constante.

Usted puede pelear por sus derechos. Si quiere saber más o cree que ha sido víctima de discriminación llame al HUD al (800) 669-9777.

By Antonio Howard

NOTE: The author of this piece, Antonio Howard, is currently incarcerated at the State Correctional Institution in Huntingdon, Pennsylvania. He writes for The Beat Within, a division of Pacific News Service dedicated to providing incarcerated youth with consistent opportunities to share their ideas and life experiences in a safe space that encourages literacy, self-expression, critical thinking skills and healthy, supportive relationships with adults and their community. The Beat Within serves 5,000 incarcerated youth annually through its writing workshops, and publishes an 80-page bi-weekly magazine.

When you’re a man sentenced to life in prison, becoming relevant is your only way out. So, for years I’ve aspired to become relevant — relevant in the lives of others, and I have in the lives of many prisoners. However, the fact that I’ve been unable to extend that relevance beyond the prison environment has wreaked havoc on my soul.

I hadn’t fully acknowledged the effects until today. Today, I received the letter.

Though not unlike the others I’ve received throughout the years, it’s the first of its kind to pierce my armor, and after fifteen years of successfully parrying its blade, there’s something to be said about that. Who better to say it than me? And what better place to start than at the beginning?

I was fifteen years old when I was arrested, convicted, and sentenced to spend the rest of my life in prison. Make no mistake about it, prison is prison, but apart from my share of adjustment problems, I spent the first few years just passing time. During that time, my favorite pastime was letter-writing. As long as that was an option, despite whatever else was going on, prison was bearable. So, I wrote, and people responded, mainly girls my age, which at the time was enough.

But there came a time when I started reading more and, through books, learning about the world beyond what was familiar to me. Subsequently, my needs changed. Corresponding simply for the sake of having a pen pal had lost its mystique. I needed letters filled with substance rather than hugs and kisses. Unfortunately, none of the letters I received provided that. To make matters worse, my overzealous attempts to “reeducate” those who were willing to communicate with me, ended up pushing them away. So for several years, I received no mail at all.

Eventually, I made a decision to stop trying to reeducate others. Instead, I sought out the kind of people I had become: socially conscious and politically aware people well beyond my years and limited life experience. Soon, I was sending letters to places where the words “INMATE MAIL PA. DEPT. OF CORRECTIONS” rubber-stamped on the envelopes destroyed any chance I had of eliciting a response.

Still, I expected once they received my initial letter informing them of my existence, a deluge of letters would follow. I was wrong. No one responded.

Meanwhile, I continued to read. I read nearly everything I put my hands on. I even sought out literature that was unavailable through the prison library. I wrote to bookstores, book clubs, libraries and publishers. Some responded, others didn’t. Those who did, informed me I was no longer relevant.

Of course, they hadn’t used those words. They used these:

“We regret that we cannot accept your order because your mailing address has been identified as a correctional facility.” —Writers Digest Book Club, Central Islis, NY

Which brings me back to the letter. The one I mentioned earlier. The one whose blade pierced my armor and did what none before it had: wound me. It comes from one of the largest booksellers around, Barnes and Noble. It begins:
“We would like to inform you that all book orders to be sent to a Correctional Facility must be purchased at the store. Your family and friends are welcome to visit our store to purchase books and magazines and have them sent directly to you.”

They wouldn’t permit me, however, to place my order directly. So they were kind enough to return the check for the book I wanted, and along with the check came that letter: societies most recent assessment of my relevance.

That was the letter that wounded me — the blade I parried for 15 years, the stark reality that I’m no longer relevant.

Flowing through the canyons and mesas of the U.S. Southwest to the Mexican border, the Colorado River and its tributaries form the lifeblood of growing cities, struggling rural communities and spectacular populations of wildlife of all kinds. A 1944 agreement between the U.S. and Mexico guarantees the delivery of water south of the border. Yet mounting consumption and persistent drought are seriously straining water supplies in the Colorado River Basin, with an estimated 35 percent loss in stored water registered during the past 12 years, according to the U.S Department of Interior’s Bureau of Reclamation.

On both sides of the border, citizen activism to save the Colorado River for current and future generations is on the upswing. In April, a new Latino environmental organization called Nuestro Rio (Our River) held activities in Arizona, Nevada, New Mexico and Colorado to promote Colorado River conservation.

“It’s really important that folks understand the connection to the Colorado,” Deanna Archuleta, New Mexico coordinator for Nuestro Rio, told FNS. While most people will probably identify the Rio Grande with New Mexico, the Gila River in Southwestern New Mexico is an ecologically important but popularly unrecognized tributary of the Colorado River, Archuleta stressed. “I often-times think of the Gila as New Mexico’s forgotten river,” she said.

Farther north in Albuquerque, approximately 50 percent of the drinking supply now comes from the San Juan-Chama project that pipes in water from a Colorado River tributary over the Continental Divide and into New Mexico’s largest city. According to Archuleta, New Mexico has maxed out its Colorado River water allocation.

Based on government studies, a Nuestro Rio fact sheet summarizes the environmental services and economic impact rendered by the Colorado River and its several tributaries. Providing drinking water to 36 million people in 7 states, the river system is vital to the cultural survival of a least 15 Native American tribes and communities. Irrigating close to four million acres of cropland, the Colorado is estimated to provide water for 15 percent of the nation’s crops and 13 percent of the country’s livestock.

“The Colorado River is a fundamental component of our recreation and tourism industry in the West, which supports nearly 800,000 jobs in the seven Colorado River states,” Nuestro Rio states.

To raise consciousness about the Colorado River, Nuestro Rio commissioned a corrido, or Spanish language ballad, that invokes the memory of Cesar Chavez, who was born near the banks of the river.

At a recent Albuquerque event, longtime New Mexican musician Lenore Armijo performed the song that picks up on the slogan of Chavez’s farmworker movement. “Si se puede salvar nuestro rio,” Armijo sang at the National Hispanic Cultural Center. “Yes we can. Our river can be saved.”

Following Armijo’s musical presentation, a small crowd heard supporting comments from representatives of New Mexico Senator Tom Udall and New Mexico Congressman Martin Heinrich. Katherine Yuhas, water conservation officer for the Albuquerque-Bernalillo County Water Utility Authority, reported that local water conservation efforts had succeeded in cutting per capita water consumption from 250 gallons daily in 1995 to 150 in 2011. At the same time, “water levels are going up in the aquifer for the first time in decades,” Yuhas said.

After the event, Yuhas told FNS that the water authority will convene citizens’ meetings this year as part of the process of coming up with a new 10-year plan for the Albuquerque-Bernalillo County area. “It’s a great time to get involved,” she urged.

Representing the U.S Department of Agriculture’s Natural Resources Conservation Service at the Albuquerque gathering, Seth Fiedler spoke about financial and technical assistance resources available to farmers and ranchers in all of New Mexico’s counties.

“All the farmers and ranchers are very concerned about the ongoing drought,” Fiedler told FNS. The environmental crisis, he said, has producers making hard choices about what type of crops to grow or whether to cut back on livestock herds. “These are the sorts of decisions that they are making on an average basis,” Fiedler added.

A former Bernalillo County Commissioner who returned to Albuquerque after a stint in Washington with the Obama administration, Archuleta said Nuestro Rio will be organizing educational events across New Mexico in the coming months. Climate change, Archueleta said, is making the future availability of Colorado River water a tricky proposition. Nuestro Rio is advocating enhanced urban conservation, improved irrigation efficiency and water banks that transfer water rights on a temporary or permanent basis.

Nuestro Rio’s campaign takes place within a process underway between the Bureau of Reclamation and stakeholders from the seven Colorado River states to map out solutions for overcoming water supply imbalances.

Meanwhile, in another initiative, 25 environmental organizations sent a letter this month to the U.S. Department of State urging cooperation with Mexico in restoring the water flow to the Colorado River Delta.

“We need to focus on collaboration and compromise,” said Gary Wockner of the Save the Colorado River campaign. “The U.S. and Mexico have a historic opportunity to meet their own water needs while allotting a small flow back to the river.” Groups signing on to the Colorado River Delta letter included the Sierra Club, Save the Colorado, Sonoran Institute, San Diego Coastkeeper and Defenders of Wildlife, among others.

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