February 19, 1999
San Marcos, TX — El laureado documentalista Héctor Galán ha sido comisionado para producir una película de una hora sobre las condiciones y efectos de las colonias en un número cada vez más nume-roso de norteamericanos. Alimentados con la esperanza de un día poseer sus propias casas, los ciudadanos de E.E.U.U., están en busca de su parte correspondiente del "Sueño Americano" en fraccionamientos habitacionales no regulados a lo largo de la frontera entre los Estados Unidos y México. Estos asentamientos, en su mayoría no incorporados, frecuentemente carecen de servicios públicos elementales y están marcados por altos niveles de deserción escolar y bajo ingreso. Los problemas sanitarios son una preocupación, con índices más elevados de lo normal de hepatitis, tuberculosis y otras enfermedades que pueden ser mortales si no son tratados.
En un esfuerzo para encontrar soluciones a estos problemas, la Fundación W.K. Kellog concedió una donación de $994,000 a Jaime Cahin, Ph.D., vice presidente asociado de Recursos Humanos y Relaciones Universitarias en la Universidad Estatal de Southwest Texas en San Marcos, Texas. La porción principal de los fondos será asignada a la documentación de cómo y por qué estos fraccionamientos habitacionales sin regulación alguna se están multiplicando a una velocidad fenomenal a lo largo de la frontera internacional de Texas a California. Uno de los objetivos del proyecto es informar a los hacedores de políticas y al público sobre la carencia de legislación y cumplimiento de políticas relativas a las colonias.
"Mi carrera me ha llevado por todo el país y dentro de la historia de nuestra nación. Las colonias podrían ser la nueva "Appalachia" de los Estados Unidos, por lo tanto es crítico que las condiciones de vida en ellas formen parte de un récord histórico nacional", declara Galán. Durante los 20 años de producción televisada, su misión primaria ha sido traer temas importantes a los televidentes de la nación.
"Los peligros para la salud y seguridad producidos por carencia de servicios públicos normales —como caminos pavimentados, agua corriente, sistema de drenaje, gas y electricidad y leyes de construcción— requieren que las agencias de gobierno apropiados pongan en vigor y hagan cumplir las promesas políticas, que detengan la propagación de colonias y aún, sin embargo, el peligro continúa para las familias norteamericanas", explica Chahín, director del proyecto Colonias.
La investigación y recopilación de información típicamente cae dentro de las funciones de una universidad, pero para capturar visualmente y mostrar las condiciones en las que viven muchos americanos, el personal y los consejeros del proyecto Colonias pensaron que era necesario utilizar el poderoso medio de la televisión. Según Chahín, el problema ha sido pasado por alto por muchas entidades gubernamentales, con muy poco o nada de fondos asignados para estas cuestiones. Con la exposición en televisión, el proyecto aspira atraer mucha de la atención necesitada de la clave política—a nivel nacional, estatal, municipal y de los condados.
Al concluir la investigación y producción del documentario, legisladores locales, estatales y federales serán invitados a participar en una cumbre legislativa para discutir cuestiones de política relativa a las colonias y a sus residentes. La Universidad y Galán colaborarán en el proyecto de la película, el cual incluirá estudiantes locales de trabajo social y de producción cinematográfica, organizaciones con base en la comunidad hispana, activistas de las colonias y organizaciones latinas nacionales que se ocupan de estas cuestiones.
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